吉展ちゃん事件とは？
vinsky2002 / Pixabay
高度経済成長期、東京をはじめとする大都市は急速に発展し、地方からの出稼ぎ労働者で溢れていました。過密化する都市部と過疎化す農村部との格差に比例し、富裕層と貧困層、経営者と労働者の格差もまた、浮き彫りになってゆきます。事件が起こったのは、そんな時代のさなか、東京オリンピックを翌年に控えた1963年です。
「戦後最大の誘拐事件」と呼ばれたゆえん
Pexels / Pixabay
人質やその家族への被害拡大を防ぐため、警察の要請でマスコミの報道を規制する「報道協定」が、日本で初めて取り入れられたのは、この事件からです。このことのみならず、今日まで続く法律、犯罪捜査や人質救出の手法、また、映画やドラマ等における人質誘拐事件のイメージにも大きな影響あたえました。
解決まで実に2年3ヶ月の期間を要し、公開捜査に至ってからは、テレビ、ラジオ、新聞などのメディアで、連日大々的に取り上げられます。大勢の国民が容疑者の情報を寄せ、被害者の安否を案じたこの出来事は、日本における劇場型犯罪の走りともいわれています。日本で起きた劇場型犯罪としては、以下で紹介する事件も有名です。
事件の概要
Soledadsnp / Pixabay
1963年の東京で4歳の男の子が連れ去られました。その後、家族に身の代金を要求する電話があり、用意された50万円は警官による監視の中で、まんまと相手に持ち去られます。公開捜査に踏み切るも、容疑者が特定できず、人質の行方も分からないまま、事件は迷宮入りかと思われていました。
そこで、警視庁は担当チームを一新し、後に「昭和の名刑事」とうたわれる平塚八兵衛を起用します。平塚は容疑者として挙げられていた30歳の男性、小原保のアリバイを崩すことに成功し、ついに自供に導きました。結果、被害者は殺害された状態で見つかり、小原には死刑の判決が下ったのです。
吉展ちゃん事件の始まり
Free-Photos / Pixabay
後に全国からの注目を集め、日本犯罪史に残ることとなる大事件は、どのように始まったのでしょうか。4歳児の失踪は、当初ただの迷子と思われ、攫われたと分かったのちも、身の代金目当てとは思われていませんでした。
神隠しのように消えた吉展ちゃん
ariesa66 / Pixabay
3月31日、台東区入谷378（現在の台東区松が谷3丁目に当たる）で工務店を経営していた村越繁雄さんの長男、吉展ちゃんが失踪しました。17時40分ごろに「公園に行く」と言って遊びに行ったきり、帰ってこないのです。
公園とは自宅の目と鼻の先にある入谷南公園のことで、まだ明るく人目もある中、母親の豊子さんはほとんど心配なく、息子を送り出しました。しかし、18時ごろになって帰宅した妹たちに尋ねたところ、公園内に吉展ちゃんの姿は見えなかったとのことです。
19時頃、父親が近くの交番に届け出る
Free-Photos / Pixabay
いよいよ心配になった繁雄さんが、下谷北署（現在の下谷署）に捜索願を届け出ました。この時署は迷子として手配しており、警視庁への通達が遅れてしまいます。この初動の遅れがまず、被害者救出失敗の原因の一つになったと言えます。
捜査一課が目撃情報を集めた
kabaldesch0 / Pixabay
連絡を受けた警視庁の捜査一課は翌4月1日、入谷周辺で聞き込みを行います。その結果、8歳の小学3年生、菊雄君から、有力な証言を得ることができました。その日、壊れた水鉄砲に水を入れようとてこずっていた吉展ちゃんに、声をかけてきた人間がいたというのです。
「坊や、いい鉄砲だね」そう言いながら吉展ちゃんに近づいてきたのは、身長160㎝ほど、灰色のレインコートを着た30歳ぐらいの男だったと言います。
警察は変質者の線で捜査を開始
xusenru / Pixabay
当局は、吉展ちゃんはこの男に連れ去られた可能性があるとみて捜査を展開します。ただし、この時点では性的ないたずら目当ての変質者の仕業と思われていました。金銭目当てのはまだ日本では少なく、被害者の家が特別裕福なわけでもなかったためです。
事件の犯人・小原保から身の代金要求の電話
Alexas_Fotos / Pixabay
最初の電話があったのは、4月2日17時40分ごろです。相手は人質の身柄と引き換えに、現金50万円を用意するようにと家族に言い渡します。電話は4月7日まで、延べ9回に渡りかかってきます。その間に担当チームは相手の声の録音には成功しますが、逆探知はできませんでした。電電公社が「通信の守秘義務」を優先させたためです。
また、相手が吉展ちゃんの声を一度も聞かせないことに、家族や当局は慎重にならざるを得ませんでした。行方不明の報道がされて以来、被害者の家にはいたずら電話がかかってくるようになったからです。しかし、8回目の通話において、被害者が履いていた靴の特徴を相手が言い当てたため、この男が誘拐犯であると確信されます。
受け渡し方法と当局の作戦とは
犯人からの最後の連絡があったのは、7日の深夜1時25分です。50万円を豊子さん一人でもってこいと、相手は言います。受け渡す場所は、被害者の家から数百メートルほどしか離れていないところにある自動車販売店です。そこに停めてある5台の車のうち、3番目の車の荷台に子どもの靴が置いてあるから、金をそこに置くようにということです。
