サワガニを飼おう！
サワガニというカニを知っている人は多いですが、いったいどんな生き物なのでしょうか？飼うのであればその生態を理解することはとても重要です。サワガニの特徴を詳しく見ていきたいと思います。
サワガニはとってもかわいいカニ
体長は、脚まで含めても50-70mmしかなく、手に乗るくらい小さい生き物です。カニ独特のしぐさも相まってとてもかわいいです！また体色にも個体差があり、赤色や青色、茶色になる個体もいてバリエーション豊かです。
サワガニは猿蟹合戦のモデル
昔話として有名な猿蟹合戦では、猿がぶつけた渋柿によって親蟹が死に、そのおなかの中から子蟹がたくさん出てくるシーンがあります。多くの蟹は、大人とは異なる姿で生まれてくることが多いのですが、サワガニはお腹の中で大きくなり、カニの姿で生まれます。こういった特有の習性が見られることから、この物語に出てくる蟹はサワガニなのです。
サワガニを捕まえよう！
特徴を理解したところで、いよいよ捕まえに行きましょう。捕まえるのに特別な道具は一切必要なく、手づかみでゲットすることができます。小さいお子さんは保護者の方と一緒に捕まえに行きましょう。
サワガニは日本の川に生息している
この動物は日本中の川の上流から中流にかけて生息しています。名前の通り、水がきれいな沢に住んでいて夜行性です。逆に昼間は石の影に隠れています。雨が降ると外に出てきて、昼間でも歩き回ります。同じ生息域の生き物に、シマドジョウやカマツカがいます。
サワガニの捕まえ方
日中は浅い川の石の下にいることが多いので、石を持ち上げてみると簡単に見つけることができます。見つけたら慌てずに、甲羅を指でつまんで持ち上げましょう。挟まれることもないので、この方法が一番安全です。川に入るときは、万が一溺れたりしないようにライフジャケットなどの救命具を着用してください。
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オスとメスを比べてみよう
このカニは繁殖させることができます。子供を育てるのは難易度が高いですが、不可能ではありません。子ガニをみたい場合オスとメスの両方を捕まえる必要がありますが、どうやって見分けるのか解説します。
オスははさみを見るべし
オスは、はさみの大きさが左右で異なるのが特徴です。多くの場合右手が大きくなりますが、たまに左手が大きい個体もいます。メスは大きさにあまり違いがありません。手の大きさが違ったら、オスだと思ってよいでしょう。
メスはお腹を見るべし
まずひっくり返してみてください。お腹に蓋のようなものがあるのがわかります。蓋の形が三角形であればオス、四角ければメスです。「ふんどし」といって、メスの場合卵を抱えておくために必要な袋の役割を果たします。
サワガニを飼育しよう！寿命編
捕まえることができたら飼育を始めるのですが、すぐに死んでしまわないか心配です。小さいのであまり長くは生きないと思うかもしれませんが、見た目に反してよく生きるのも特徴の一つです。しかしずさんな飼育をしていると早く死んでしまうので、油断はしないでください。
サワガニの寿命はどのくらい？
小さくてかわいいですが、10年ほど生きることができます。脱皮をして生きる生き物なので、野生の場合脱皮の際に死んでしまうこともあるようですが、比較的長生きします。飼育する場合、環境によって寿命は大きく変化するため、住みやすい環境を整えてあげてください。
