沖縄で広く分布するアカマタとは？
アカマタという生き物をみなさんは知っていますか？あまり聞きなれないかもしれませんが、バラエティ番組などで重宝される毒性のない蛇で日本だけに生息している固有の生き物です。ペットとしても飼われており、とても鮮やかな色をしているのが特徴的です。
日本の固有種
一年中暖かい環境で豊かな自然があふれている奄美群島や沖縄諸島を中心に生息しています。日本でありながら南の国々のようなイメージを持つ沖縄県の周りのみで確認されている日本の固有種です。本州には生息していないため、知らない方も多いはずです。
2ｍも超える巨大蛇になることも
一般的なサイズとしては全長が80~170cmほどですが、大きなサイズだと2mを超える巨大な蛇の姿に成長することもあります。大型化する要因は、生息地周辺にアオダイショウなどの大型種のナメラ属のヘビが生息していないため、生体の地位を占めることができたからだといわれています。
地元民からは「マッタブ」といわれている
「アカマタ」という名前が一般的な呼び方ですが、一部では「マッタブ」という呼び方があります。これは地元の方々がたまに呼んでいる愛称です。「真っ赤なハブ」のことを地元民がなまって呼んだ結果、マッタブと呼ばれるようになったとも言われています。
アカマタはかなり狂暴な性格
アカマタは沖縄の森のギャングというキャッチフレーズが似合うような性格をしているヘビです。偶然にも遭遇してしまった時に怪我をしないためにも適切な対処ができるよう、あらかじめとはどのような性格なのか知っておくべきことを解説していきます。
飛びかかってくる事も
アカマタの気性の荒さは他のヘビと比べ物にならないほどでとても凶暴です。ヘビは人が近づくとすぐにその場から逃げることや咬蛇姿勢をとることが多いのですが、アカマタの場合は平気でとびかかってくることがよくありますので近づかないようにしましょう。
噛まれたらかなり痛い
飛びかかるアカマタはさらに噛みついて攻撃をしてきます。十分な準備をせずに素手で噛まれてしまうと、流血してしまう可能性があり、何よりとても痛いです。深く噛まれてしまったときは、消毒をすることで雑菌が傷口にはいることを防ぐようにしましょう。
ハブさえ襲ってしまうことも
人の命を奪うことが可能な猛毒のハブを襲い、そのまま食べてしまうことがあります。いつもハブを食べるわけではありませんが、人間にとっては手に負えない危険なハブの天敵になることからアカマタの気性の荒さがどれだけ凄いのかうかがえるはずです。
アカマタには毒がある？
私たち人間がヘビを恐れる理由の一つとして、猛毒を持っているため噛まれてしまうと死に至る可能性があるからだと考えられますが、すべてのヘビが毒を持っているわけではありません。気性の荒さが目立つアカマタには毒があるのか？解説をしていきます。本当に毒を持っているヘビについて気になる方はこちらをご覧ください。
見た目に反し毒は持っていない
猛毒を持っていそうな怖い見た目をしているアカマタですが、実際はまったく毒を持っていません。ただし、噛まれることによる痛みはとても強いので、毒がないからといって無闇に近づくと痛い目に遭ってしまうので注意して対処することが大切です。
毒を持っていると勘違いされやすい
アカマタの生息地の沖縄周辺では他にもマムシやハブなどの種類のヘビもいることもあり簡単に見分けることは難しく、詳しい調査が進んでいない昔は毒を持っていると勘違いされることもありました。とくに成体へと成長するとマムシとの区別が困難になります。
アカマタを捕まえる時の注意点
日本の一部でしか生息していない固有種ですが、地元の人たちにとっては珍しいヘビではなくよく見かける存在です。そのため沖縄を訪れたときは見かけることがあります。実際に捕まるという機会があった時、どのようなことを注意すべきなのか解説していきます。
捕まえた時の臭いがきつい
アカマタを捕まえると、危険を感じて手に巻き付いてからお尻から茶色の液を積極的に出してきます。その液に毒はないのですが、とてもキツイ臭いを発し、さらに手や衣服についてしまうと臭いが中々取れないので捕まえる際には注意をしましょう。
噛まれたら必ず消毒を！
毒を持たないヘビだとしても口の中には細菌があるため、噛まれてしまうと唾液を通して傷口に入り込む可能性があります。そのため噛まれてしまったら感染症を起こす可能性を防ぐためにも、殺菌・消毒などの適切な対処を行うことで症状の悪化を防ぎましょう。
アカマタの幼体
先ほどまでに捕まえようとするとすぐに噛みついてくる凶暴な性格だと紹介しましたが、子どもの頃はとても小さく体長は1m以下のサイズになります。成体ではないのでいつもの噛みつきの強さや見た目の違いなどがありますのでそれらを解説していきます。
体の赤色はとても鮮やか
大きく成長すると黄色と黒の模様が特徴的なかっこいい見た目をしていますが、子どもの頃はとても鮮やかな赤色できれいな見た目をしています。さらに手のひらサイズだと成体と比べて噛む力は弱く強い痛みはないので、可愛らしいように見えます。
気性の荒さはそこまで変わらない
小さな見た目をしているとしても性格は大人とほとんど変わらず、子どもの頃から凶暴な性格をしているため捕まえようとすれば噛まれてしまうことが多いです。成体ほどの噛む強さはありませんが、出血する可能性があるので噛まれたときは手に怪我や出血がないか確認するようにしましょう。
幼体だとハンドリングはできるのか？
小さな子どものアカマタだとハンドリングが成功する可能性は大きく成長した凶暴な成体よりも高いでしょう。噛む力も弱いので噛まれてしまったとしても激痛が走るほどではありません。ただし、どちらにしても手にまとわりつくと積極的に噛んでくるのでその点には注意しましょう。
アカマタを使った沖縄料理は？
日本の一部の地域ではシマヘビを使った蒲焼きやスープ、ハブを長い間漬けたハブ酒がある。ヘビ自体の味は淡白ですが、不味いのであれば食べられることはないので、調理法や味付けによっては美味しい料理になります。そこで今回はアカマタの場合は実際に料理として食べられているのかを解説していきます。
昔は食べることがあったが今ではほとんどない
食材が豊富な現代においては、わざわざ探して捕獲した後に料理として食べることは稀となっています。かつては他の生き物と比べて容易に捕まえることができる貴重なたんぱく源であったことから食べられていました。今でも地元では多く存在するので探すのに苦労することはありません。
調理するのは難しく扱いが特殊
ニシキヘビのような大型ではなくどちらかというと小型のヘビなので、調理する場合には無数の背骨と肋骨を対処する必要があります。問題なく食べるためには骨をカリカリにするか、粉々にすることになるので家庭料理向けではないと考えましょう。
蒲焼きやスープにする
ヘビの皮を剥いだ後に残った肉を使った蒲焼きや、皮を煮て作ったスープ、無数にある骨を肉と一緒に粉砕してからハンバーグにすることもあり、ヘビを使った料理はいくつかある。またヘビ肉にはほとんど味がないため何らかの味付けをすることで美味しい料理に変わります。
アカマタは飼育できる？
アカマタは気性の荒さ目立つ凶暴なヘビなので、私たちが想像するヘビのイメージに近い存在です。しかしアカマタの名前を知らない人も多いためペットとして飼えるのか疑問を抱く方もいるはず。そこで実際に飼育できるのかについて解説していきます。
ペットとしての価値もある
凶暴な性格をしていますが毒を持たないヘビなので、ペットとして飼育されることも十分にあります。幼体の頃は小さなサイズで赤色がとても鮮やかで可愛らしく、成体に成長すると赤と黒のまだら模様が特徴的なかっこいい見た目になります。
アカマタの販売価格
値段はショップによって異なりますがだいたい8,000～10,000円ほどの価格で通販や大型のペットショップで販売されています。販売されているほとんどは野生の成体サイズで幼体が手に入ることはごく稀です。そのためペットとして扱う場合には十分な注意が必要となってきます。
アカマタの寿命は？
一般的なヘビの寿命はペットの中では長い方で、アカマタの場合は10年前後とされています。ただし野生種の場合が多いため、飼育開始頃は警戒されてしまいエサを食べないこともあるのでストレスを与えないように飼育することが大切となります。
アカマタの飼育方法①準備するもの
飼育することにおいて、あらかじめ十分な事前準備をすることはとても大切です。飼育後にストレスによってペットが衰弱死するのを防ぐためにも飼育環境を整えましょう。そのためまずは、飼育する前に必要になってくるアイテムをいくつか紹介していきます。
①ケージ
