昔はイカは胴体の部分だけが食べられていました。そして、捨てられたイカの足の部分が脱ぎ捨てた履物である下足のように見えたのです。これが、以下の足が「ゲソ」と呼ばれるようになった由来です。タコの足は昔から食用として扱われていたため、イカのように特別な通称はつけられなかったのです。
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タコの足の雑学④
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タコといえば、吸盤が目につきますよね。タコの足は付け根から足先にまで、とても小さい吸盤がびっしりついています。タコの足の吸盤はいくつくらいあると思いますか？スーパーなどで見かけた時は、是非数えてみてください。
吸盤の数
タコの種類や体の大きさによって差はありますが、タコの足には、1本の足に約200～240個の吸盤がついています。タコの足は8本なので、1匹のタコについている吸盤の数は、約1600個となります。
タコの足の雑学⑤
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タコの足にある吸盤は、ゴム製の吸盤のように、物に張り付いて中を真空状態にすることで吸着します。しかもタコの吸盤には、ゴム製の吸盤より何倍も優れた能力があり、とても強い力を持っています。
吸盤の能力
タコの吸盤は一つ一つが独立しており、吸盤内の空気圧を調整することができ、約16キロもの物を持ち上げられる力があります。また、タコの足の吸盤は味覚や嗅覚を司る器官でもあります。特に吸盤の縁には受容器が多く、一つの吸盤に約1万個の受容器が存在します。そのため、タコは触れただけで味や臭いを感じ取ることができるのです。
タコの足の雑学⑥
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タコの性別の見分け方はご存知でしょうか？タコにも性別があり、その体の特徴には違いがあります。タコの吸盤をじっくり見てみてください。吸盤で見分ける、オスとメスの違いを紹介しましょう。
吸盤の並びで性別がわかる
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オスの吸盤は大きさが不揃いで、ところどころに大きな吸盤があります。これは、オスが縄張りやメスをめぐって争う時に、大きな吸盤が武器となるためです。一方、メスの吸盤は比較的小さく、同じ大きさのものが綺麗にならんでいます。
タコの足の雑学⑦
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タコは淡水に生息することはできませんが、海水であれば、潮目から深海まで様々なところに生息しています。そして、南極にも20種類ほどのタコが住んでいます。寒い地域に住むタコの足の吸盤には、少し変わった特徴があります。
南極のタコの吸盤は1列
南極に住むタコは、足の吸盤が1列に並んでいます。また、通常のタコの血は青いのですが、南極のタコの血は更に青くて濃いことが報告されています。これらは、水温が氷点下になることが関係していると考えられています。
タコの足の雑学⑧
タコにもオスとメスがあると前述しましたが、タコはどのようにして子孫を残すのでしょうか。実は、オスのタコの足には、1本だけ違う機能を持つものがあります。オスのタコの足先をよく観察してみてください。
オスの腕の一つは生殖器
オスの足の内、1本だけ足先に吸盤がないものがあります。それは交接腕と呼ばれる、オスの生殖器です。交接腕の有無により、オスとメスを見分けることができます。交接腕についているヒダも、他の足のヒダとは違う構造をしています。
タコの足の雑学⑨
脳は神経細胞の一種ですが、9つの脳を持つタコの神経の中枢はどこにあるのでしょうか。腕や足を1本1本器用に動かし、大脳だけでは制御しきれない独立した動きを可能にした神経の秘密を紹介します。
神経の2/3が足にある
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タコの足は、神経細胞の約2/3が集まっています。タコの足には、それぞれの根元に一つずつ神経脳があり、その神経脳が、8本の独立した足の動きを可能にします。そのため、タコの足は切り落としても、しばらくは動くことがあります。
タコの足の雑学⑩
タコの最大の天敵はウツボです。運悪くウツボに出会い、足を食べられてしまったタコは、どうなるのでしょうか。釣り人の間では、足が8本もないタコや、足が9本以上あるタコが目撃されています。
足は再生する
タコは危険を感じた時、トカゲのように足を切り離すことができます。なくなった足は、切れた部分からまた再生しますが、その際に二股に分かれて再生することもあり、日本では96本の足を持つタコが見つかっています。
タコにも個性がある
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人間から見ると、タコはみんな同じに見えますが、実はタコにも個性があります。タコは人間と同じように、人間の顔を識別して気に入った人間に近づく行動をとります。タコの個性を紹介しましょう。
利き手がある
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タコはすべての足を均等に使えるのではなく、人間と同じように利き手があります。8本の足の中で、主に使いやすい足が1～3本あり、それを駆使して器用な動作を行うのです。右利き、左利き、両利きのタコも存在します。
性格が違う
タコは知能が高いため、道具を使って遊ぶことがあります。ボールに興味を示すのか、ビンで遊ぼうとするのかは、タコによって違います。攻撃的な性格や穏やかな性格など、性格もタコによって様々です。
タコはまだまだ謎多き生き物！
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タコの足の雑学を、あなたはいくつご存知でしたか？タコの生態や足の機能に関しては、まだまだ知られていない謎が数多く存在します。この謎が解明されると、さらなる雑学が生まれるかもしれません。
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