現在、生息するすべての国で保護されている動物で、IUCN（国際自然保護連合）でも「絶滅危惧種(EN)」に分類されていて、希少動物のリストであるレッドリストに掲載されています。
絶滅危惧種でワシントン条約で保護されている
土地開発による森林の伐採や密漁などにより野生の生息数は5000～7000頭ほどと言われており、このワシントン条約の中でも「付属書１」という規制がもっとも強い分類にされているほど。この為、国際取引についても規制されているのです。
毛皮の為乱獲されたのが原因
中国の一部ではこのフワフワとした毛皮を結婚式で新郎が身につける伝統があり、しっぽの毛で作った帽子は「幸運のお守り」として新婚カップルに好まれたそうです。
こうした毛皮やしっぽの毛を目的とした狩猟が行われた結果、野生の生息数が減少した大きな原因とされています。
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レッサーパンダが観られる人気の動物園3選
映像や写真ではなく、実際にこの可愛いしぐさを見たい！という方のために、日本でこの子達に会える動物園を3つご紹介したいと思います。
千葉市動物公園
「万歳ポーズ」で一躍有名になった「風太君」のいる動物園がここ、千葉市動物公園です。13時半からは飼育員さんによるエサやりや、ガイドがあるのでぜひこの時間を狙ってみては。
両足立ちをしてエサをねだる姿や、エサを食べるかわいい様子を観ることが出来るかもしれません。ホームページ：https://www.city.chiba.jp/zoo/
施設詳細
| 住所 | 〒264-0037 千葉市若葉区源町 280番地 |
| TEL | 043-252-1111 |
| 開園時間 | AM9:30～PM4:30（入園はPM4:00まで） |
| 休園日 | 水曜・年末年始（水曜休日の場合翌日） |
| 入園料 | 大人 700円 中学生以下 無料 |
| アクセス | 千葉都市モノレール動物公園駅下車 徒歩1分、千葉駅よりモノレールで、約12分、都賀駅よりモノレールで、約5分、千葉みなと駅よりモノレールで、約16分 |
市川動植物園
ふれあいがテーマの動物園ですが、貴重な動物たちも飼育しており、大、小2つの放飼場があります。全部で4つある放飼場ではパンダ同士がコミュニケーションをとる姿を観ることもできます。ホームページ：http://www.city.ichikawa.lg.jp/zoo/shisetuguide.htm
施設詳細
| 住所 | 〒272-0801 市川市大町284番1外 |
| TEL | 047-338-1960 |
| 開園時間 | AM9:30～PM4:30 |
| 休園日 | 月曜・年末年始（月曜休日の場合翌日） |
| 入園料 | 大人 400円＋消費税、こども 100円＋消費税、未就学児無料 |
| アクセス | JR市川大野駅より徒歩約30分、北総鉄道大町駅より自然観察園を経由して30分強、JR総武線本八幡駅より京成バス動植物園行き約40分 |
神戸どうぶつ王国
動物たちの本来の生活環境をリアルに再現し、間近で動物の本来の行動を観察することができるだけでなく、まるで自然の中で野生の動物を観に来たかのような展示がされているのが魅力です。
ここでは他ではあまりないレッサーパンダへのエサやり体験（数量限定）が無料で楽しめますので、行ったら是非ともチャレンジしてみてください。【平日】13:00～【土日祝】10:45～、13:00～ ホームページ：https://www.kobe-oukoku.com/
施設詳細
| 住所 | 〒650-0047 神戸市中央区港島南町7-1-9 |
| TEL | 078-302-8899 |
| 入園料 | 大人（中学生以上）1,800円、小学生 1,000円、幼児（4歳・5歳）300円、シルバー（満65歳以上）1,300円 |
| 休園日 | 毎週木曜日（祝日・春休み・GW・夏休み・年末年始営業） |
| 開園時間 | 【平 日】10:00～17:00(入園締切16:30)、【土日祝】10:00～17:30(入園締切17:00)、冬期(12月～2月）【平 日】10:00～16:30(入園締切16:00)、【土日祝】10:00～17:00(入園締切16:30) |
| アクセス | 三宮駅下車ポートライナー 三宮駅神戸空港方面約14分「京コンピュータ前(神戸どうぶつ王国)」駅下車 |
レッサーパンダはアニメでも人気！
こんなにも愛くるしい顔と性格ですので、アニメのキャラクターとしても描かれています。しかし、なかなか可愛いだけじゃない、ちょっと違った視点から描かれているアニメもあります。
いくつかレッサーパンダが描かれているアニメの中から2点ご紹介したいと思います。
二次元でも大人気「けものフレンズ」
「けものフレンズ」女の子の姿をした動物たちが、サファリパーク型動物園での冒険や旅をするアニメです。
その中に登場しますが、ジャイアントパンダに劣等感を感じながらも、役に立ちたい！と純粋に一生懸命なところが憎めないキャラクターとしてレッサーパンダの愛くるしさそのままに描かれています。
まさかの出演「ポプテピピック」～ポプネミミッミ～
「ポプテピピック」は時事ネタや、ブラックユーモア、ドラマなどをパロディにしたマンガですが、そのようなマンガにレッサーパンダがまさかの登場！
愛くるしいレッサーパンダが豹変する姿は、とても衝撃的です。このギャップがなかなかくせになるかもしれません。
レッサーパンダの寿命と食生活
今も元気に過ごしている「風太君」から長生きのイメージの方もいるかもしれません。では、彼らの好物は？どのような物を食べているの？本当はどのくらい生きることのできる動物なの？
より彼らを知るために、彼らがどのような物を食べて、どのくらいの寿命を持つ動物なのかをを見てみたいと思います。
なんでも食べる雑食
「パンダ」という名前はネパール語の「竹を食べる物」という意味があります。その名前の通り、ジャイアントパンダと同じように竹やタケノコを食べます。
彼らは竹やタケノコの他にも、実は鳥や動物の死骸、果物など何でも食べる雑食です。甘いものが好きな彼らは、リンゴのような果物が大好物のようです。
実は大食い？
小さな体で可愛い容姿の彼らからは「大食い」という言葉が結びつかないようにも思えますが、実は自分の体する重と同じくらいの量の食事をします。
これには理由があり、消化能力が低いため、少しでも栄養を取ろうとしているからと言われています。そのため、ほとんどの時間ずっと食事をしているのです。
とても長生きな動物
野生でも8年～10年も生きると言われていますが、飼育下ではもっと長生きの平均15年生きるといわれているとても長生きな動物です。
世界での最高年齢の記録を見てみると24歳まで生きたとされています。日本でも長くて24年生きたとされる例があるほど。20年以上生きるご長寿の子も多くいるくらい長生きな動物なのです。
レッサーパンダの天敵は？
威嚇行動をしなければならないほどの野生のレッサーパンダにとっての天敵とはどのような動物がいるのでしょうか。
彼らの敵となる動物と、その動物に遭遇した時の彼らがどのように身を守る行動をするのかについて見ていきましょう。
最大の天敵はユキヒョウ
彼らの最大の敵としてまず上がるのが、ユキヒョウです。ユキヒョウとはネパールや中華人民共和国などに生息するヒョウで、このユキヒョウも実は絶滅危惧種に指定されている動物なのです。
ユキヒョウは彼らと同じ夜行性で夜間になると動きはじめますが、優れた運動能力と跳躍力で獲物を捕らえるので、彼らにとってユキヒョウは最大の脅威のようです。
その他にも敵はいっぱい
彼らを襲ってくる敵はユキヒョウの他にもイタチの仲間のテンやオオカミ、大型のワシやタカなどと言われています。
しかし、オオカミの生態数も減少していることから今では、天敵と言われることが少なくなったようです。そうなるとテンや大型ワシなどが天敵と言えるのかもしれません。
敵に襲われた時の防御法
彼らにとっての一番の防御法は、木の上でじっとしているのが一番の防御法のようです。彼らのお腹が黒いのも木に登ると逆光で目立ちにくくしてくれる役割をしてくれているとも見られているとか。
でも、もし木から降りている時に敵に遭遇して、木や岩の上に逃げることが出来ない時には万歳ポーズで威嚇！でもこの時は鋭い爪を立てて攻撃をします。
Kincse_j / Pixabay
以外や以外。可愛いポーズから繰り出されるこの爪は相手にかなりのダメージを負わせるくらいの強力な武器となりますので、野生の彼らに会って威嚇ポーズをしたら近づかないようにしましょう。
レッサーパンダの威嚇は可愛すぎて威嚇にならない
動物園で観るレッサーパンダの威嚇ポーズはただただ、可愛いとしか言いようがありません。実際のモフモフの体全体いっぱいに表現する万歳ポーズを観に動物園へ足を運んでみてはいかがでしょうか。きっと、彼らのとりこになってしまうことでしょう。
