世界最強最少哺乳類「ラーテル」
ギネスに名前が載っている生き物の中に「ラーテル（ミツアナグマ）」という哺乳類がいる事をご存知でしょうか。
「ラーテル」が登録されている名目は「世界一怖いモノ知らずの動物」として記載されています。主な生息地や特徴などをご紹介しますので、世界一怖いもの知らずの動物についての知識を深めてみて下さい。
ラーテルの生息地
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主に熱帯や亜熱帯地域に生息していると言われており、南アフリカやスーダン、シリア、インドなど広い地域に棲んでいます。
乾燥地帯や湿原、森林で活動し、砂漠の様な砂ばかりの場所ではあまり見かける事はありません。
食肉目イタチ科ラーテル属
食肉目（ネコ目）イタチ科の動物ですが、アナグマに近い特徴を持っています。
雑食性で目についた捕食対象に襲いかかるほど気性が荒い事で有名です。縄張りに入ってくる生き物は、捕食対象ではなくても攻撃を仕掛ける事があります。
ラーテルの体長
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身体の大きさはアナグマと同じくらいか、少し小さめの60cmから80cmほどで、重さが7キロから13キロ程度と言われています。
黒と白から灰色の硬い毛でおおわれており、白から灰色の毛の部分は頭の上から背中にかけて乗せられているかのようにきっちりと分けている様にみえるでしょう。
ラーテルが最強と言われる理由
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なぜ怖いもの知らずとして最強と言われるようになったのか、大きい理由にはどのような事が考えられるのか、ご存知でしょうか。
大きい理由として3つの項目ごとにご紹介しますので、ぜひ参考にしてみてください。
最強の牙と無敵の鉤爪
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鋭い牙と鉤爪を持つ動物は、この怖いもの知らずの動物以外にも数多くの種類がいますが、最強と言われる所以はその攻撃方法にあります。
見かけた獲物は全て捕食対象とでもいうかのように歯をむき出しにして攻撃し、一度噛みついたら離しません。
スカンクに匹敵する臭腺
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危険を感じると臭腺から強烈な悪臭を放つ事もあり、スカンクと同じ様に臭いが付くと何日もとれません。
その為、例え攻撃を受けて死んでしまったとしても、攻撃した相手は臭くて食べる事が出来ないでしょう。
牙を通さないゴムのような皮膚
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怖いモノ知らずな理由は、その防御力にあると言えます。背中の部分はとても硬く、それでいて皮膚はゴムの様に弾力性がありますので攻撃を仕掛けてくる敵の牙を通しません。
つまもうとしても伸びる皮膚を持ち上げるだけになってしまう為、頭の部分を回転させて掴んでいる手を噛みつかれてしまうでしょう。
最強と言われる他の動物
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他にも「最強」の二文字を与えられている生き物はたくさんいます。ギネスに認定されているというわけではないにしろ、様々な「最強」動物たちには、強いと思わせる特徴がたくさんあるでしょう。
様々な強さについて知識を深めてみてはいかがでしょうか。
ゴリラ
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ゴリラの握力は400㎏から500㎏だと言われており、ギネス記録をもっている人間の握力を軽く超えています。
動物園の鉄で出来ている柵を曲げる事が出来た記録もある様です。握力と上腕の筋肉は発達しているのですが、痛さに弱いという弱点もあります。
ワシ
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猛禽類ではワシが「最強」と言われています。わしの中でも大きくて力強い脚をもち、鉤爪の長さが25cmもあると言われているのが「オウギワシ」です。
ハンターとしても優秀で、木にしがみついているナマケモノの様な大きな動物でも軽々と捕まえて飛び上がる事が出来ます。
カバ
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絵本や動物園などで見かける可愛らしいイメージのある動物ですが、実は陸上生物の中で最も強いと言われている事をご存知でしょうか。
ゆっくりと動いている姿を見る事も多いですが、見かけによらず素早い動きが出来、ワニを噛み殺す事も出来る程の噛む力を持っています。
クマ
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クマも最も強いと言われている動物のひとつで、ホッキョクグマやグリズリーなど、棲息地は違いますが、攻撃力が高く陸上生物の中ではあまり天敵はいません。
仕留めた獲物を食べきれない場合には埋めておきますが、食べきれなくて埋めた獲物でも執着心が強く、横取りしようとする動物に対して攻撃します。
ラーテルと比較される最強動物クズリ
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ラーテルと良く比較され、同じ様に最強動物と呼ばれている生き物に「クズリ」という動物がいます。
棲息地が全く被らないという部分以外は、お互い身体も小さくイタチの仲間である事も一緒です。
北半球最強動物
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北半球の針葉樹林帯に棲息しており、小さな悪魔と呼ばれ恐れられている生き物です。
自分よりも大きな身体を持つ獲物にも恐れずに立ち向かっていく事で気性が荒く獰猛な「最強」動物と言われています。
二匹は決して出会う事はない
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北欧など、寒帯地域に棲息している為、熱帯地域に棲息するラーテルとは出会う事はありません。
お互い小型のイタチの仲間である事、獰猛で気性が荒い性格である事などから、二匹が出会ってしまったらどのような戦いになるのか、様々な予想が建てられています。
イタチ科動物は最強
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ご紹介した様に、イタチの仲間である二匹の動物は強いという事が分かっています。
他にもイタチの仲間にはイイズナと呼ばれる動物もいて、イイズナは小さいながらも自分の体長よりもはるかに大きい野ウサギなども捕食対象とする場合があり、イタチ科の動物は怖いモノ知らずであると言えるのではないでしょうか。
ライオンにも立ち向かうラーテル！
性格からか、百獣の王と呼ばれたライオンと出会っても逃げる事なく立ち向かっていってしまう怖いもの知らずな動物です。
では天敵と呼ばれる存在の動物はいないのかと言うとそうではありません。
ラーテルの天敵「ライオン」
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実は天敵と呼ばれている動物は、立ち向かっていってしまう「ライオン」です。
スカンク並みの悪臭を放つため、食肉にする事を避けられているのか、滅多に襲いかかってくる事はありませんが、弱いお腹の部分を噛まれると致命傷になってしまうでしょう。
気の荒いラーテルの繁殖期
9月から12月にかけて繁殖期となり、巣穴を掘ってその中で子育てをします。縄張り意識も強く、繁殖期の気性の荒さで、縄張りに入ってきた大型動物には誰かれかまわず攻撃を仕掛ける事もあるでしょう。
狙われるラーテルの子供
成獣となった個体に比べると、幼体の場合はまだ皮も柔らかく捕食者に狙われやすくなってしまいます。
ヒョウやハイエナ（時にはシマウマ）に狙われ捕まった子どもを取り返す為、母親が襲いかかり撃退する事もありました。
ラーテルは雑食
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他のイタチ科の動物たちと同じく、雑食性で基本的には様々なモノを食べる事が出来ます。
雑食性と言っても肉食や草食かと言えば、小動物を好んで食べる傾向にあり、肉食よりと言えるのではないでしょうか。
小動物・鳥類・果実
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ネズミなどの小型哺乳類や、蛙の様な両生類、昆虫、蛇などの爬虫類を好んで捕食しますが、果物などを食べる事もあります。
鳥類なども食べるとされており、捕食対象は様々である事が分かるのではないでしょうか。
毒に耐性のあるラーテル「コブラ」さえ食す！
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コブラの様な毒蛇の持つ毒に対して耐性があり、コブラに咬まれても数時間しびれて動けなくなるくらいで、再び何事もなかったかのように動き出すのです。
動きも早いので、コブラの牙が刺さる事がほとんどなく、逆に襲いかかり捕食する事もあるでしょう。
ハチミツはラーテルの大好物
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様々な小動物を襲っては捕食しますが、大好物は蜂蜜です。別名を「ミツアナグマ」と言うくらい蜂蜜好きで知られています。
蜂の巣を見つけると蜂の巣がある木によじ登って蜂の巣を破壊して食べるのですが、蜂の巣を見つける事は得意ではありません。
ラーテルの別名「ミツアナグマ」
蜂の巣を見つけるという能力には恵まれていないのですが、蜂蜜が大好きで、別名に「ミツアナグマ」と言う名前が付けられているほどです。
