「えたひにん」とは？どのような扱いを受けていたのか
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授業で聞いたのを覚えている方も多いのではないでしょうか。曖昧な記憶の中、両者は同じような人達だと混同していませんか？もしも子どもに聞かれたら、あなたはどのように説明しますか？
同じように扱われていた身分と思われがちですが、それは異なる存在でした。どのような扱いを受けていたのか、まずは簡単に見てみましょう。
「えた・ひにん（穢多・非人）」とは最低身分を表す差別的な名称
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政府公認の差別対象といったところでしょうか。今では考えられないようなあり得ない人権侵害です。特に漢字にするとその酷さが顕著になります。
普段あまり見ない字ですが「穢」という字は「けがれ、よごれ」という意味なので、「けがれが多い」となります。「非」という字の意味を詳しく調べる機会もないと思いますが「あらず、よしとしない、道に背く」などの意味があります。つまり人であることを否定する意味となります。
身分制度「士農工商」のさらに下の位置づけ（身分）とされていた
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歴史が苦手な方でも「士農工商」はピンとくる方も多いのではないでしょうか。一昔前までは学校でも教えていました。それによれば「えた・ひにん」は士農工商に含まれない除外された身分とされていました。現在は士農工商事態の考え方が否定されています。
厳しい身分差別を受けていた「えたひにん」
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- 居住地を指定された
- 祭事への参加禁止
- 婚儀や葬儀への参列禁止
- 墓石を地表に出してはいけない
- 仕事の制限
- 服装の制限
他にもいろいろと生活に制限がありました。食事もろくなものを食べることが出来ず、衛生状態もよくなかったため体を壊す人も多くいました。
いかにして「えたひにん」として判断されたか？
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それぞれの判断基準は何だったのでしょうか。それは職業差別であったり、犯罪者を牢屋に入れるような感覚だったのかもしれません。また、ひにんの中にもふたつの分類が存在したこともわかっています。それでは詳しく見ていきましょう。
殺生をして生活をしていた者を「えた」と呼ばれていた
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簡単に言えば、動物の死に関わる仕事だったことから酷い、穢らわしいとされていました。当時は魚料理がほとんどで肉を食べなかったため、動物の肉を処理する彼らと距離を取っていたと考えられます。
また、子どもには違う仕事に就いてほしいと思っても、代々続けて行かなければならない決まりがありました。
「ひにん」は「野非人」と「抱非人」の2つが存在した
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字からなんとなく想像もつきますが、同じ身分でも両者は違った存在でした。どちらも社会からは外れた人々のことですが、暮らしに違いがありました。それぞれ詳しく見ていきましょう。
