戦後初の女性死刑囚「小林カウ」
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物資の少ない厳しい時代を自身の手で開拓していき、敏腕女社長として資産を築き上げていきます。同時に男にも情を注ぎ、お金と男に一生を捧げたのでした。
戦争が終わり明るい日差しが注がれつつあった日本の初となる女死刑囚として名を残しました。自分が生きていくため人を殺めるしかなかった彼女の劣悪な環境は死で償うしかなかったのです。
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今の時代とは異なり、今日一日生きていくために誰もが必死だった貧しい時代を、逞しく活躍する反面違う意味で活躍してしまった彼女の人生を振り返りたいと思います。
小林カウはホテル日本閣殺人事件を起こした女性
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栃木県にあったホテル経営者夫婦の命を自分の夢の為に、いとも簡単に絶ち、事件名ともなった騒動です。のちに2人だけでなく彼女の伴侶であった夫も、殺害していたことが発覚したという一連トラブルが概説となります。
ただ人の命を絶っただけで注目されたのではなく、彼女がずっと女であり続けた姿が世に語り継がれていました。結婚し母となった彼女は、母性よりも女を武器として生き抜くことを選んだのです。
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欲望だけでは語れない現世とは異なった時代の背景もあり、女が社会に出て稼ぐことの難しさ故の悲しい波乱に満ちた悪女の半生を辿ります。
昭和の毒婦と呼ばれた小林カウの生い立ち
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歴史に名を潜めた女死刑囚は一体どんな環境で育ったのでしょうか？みんなが一日生きていくのにも必死だった時代でした。その中で逞しく自立をしてパワフルにお金稼ぎをしていきます。
戦争が終わり枯れ地となっていた日本で、男を操りステップアップしていった方法は、自身が考えついた生き抜く術だったのかもしれません。悪女のストーリーを順番に追っていきましょう。
小林カウは埼玉の貧しい農村で生まれ育った
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1908年に現在の埼玉県熊谷市に生誕します。農家の子として7人兄弟の5番目として育ちました。貧しい家庭だったため小学校は4年までしか通えず、5年間ほど下の妹や弟の世話をするため家の中を手伝います。
気が強くて怒りっぽい性格で、道徳心のなさを当時の担任からは指摘されています。幼少期からカッとなりやすい性分であったようです。貧しい生活の中でいつしか都会の生活にあこがれていた彼女は、少しづつお金を貯めていき16歳になると東京の旅館へ勤めに出ます。
姉の勧めで林秀之助と結婚するも不満でいっぱい
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22歳で結婚をします。夫は熊谷市内で自転車屋を経営していましたが戦争になり、夫も戦場へ向かいます。無事に帰還した夫でしたが、いくつも持病を抱えていたため床につきがちで、彼女が店の切り盛りをします。
自転車専門店だけでは食べていけず、悩んだ彼女は雑貨屋として当時貴重品だった砂糖や米を秘密に販売し生計を立てます。発覚すれば罪人になってしまうスレスレの商人をしたのです。ひ弱な夫を支えていく生活は決して楽とも言えず、疲れた体に鞭打って働く毎日に不満は募る一方でした。
イケメン好きだった？
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結婚自体に気が進まなかったといわれています。夫は背が160㎝よりも低く、体も弱いため顔色が青白かったのです。好意を抱いていない相手との結婚ですから、幸せと感じた日はなかったようです。
姉からの勧めだったため断るわけにもいかず、乗る気でなかった結婚生活は最初から不満ばかりだったのでした。
結婚後にビジネスで大成功する
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お金を稼ぐことに楽しさを覚えた彼女は、どんどん腕を上げていきます。不満ばかりの生活から一筋の光が見えるように生きがいを感じていました。
闇の販売を続ける傍ら、観光地へ卸すための辛子で漬け込むお新香やいもを砂糖で煮た惣菜を製造する稼業もしており、一家の大黒柱として働きます。
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仕入れをしなければ商売は成り立ちません。次第に仕入れ代をいかに節約できないかを考え練るのでした。悩んだ結果、自分の体と商品を物々交換することだったのです。
物やお金のない時代に、飛び抜けるためには女という生まれ持ったものを使わないと損と考えたのです。急速に頭角を現していくのでした。お金を払わずに商品を得て商売をしていったためどんどん資金を蓄えていくのです。
警察の取り締まりを逃れるため、若い警察官の中村と浮気
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密かに販売していた闇店だったため、警察隊に見つかってしまえば牢屋行という結末がみえています。生活のためになんとか逃げきれるように、ここでも機転をきかします。
管轄担当だった25歳のポリスを厚遇します。生きていくためにもてなす女と厚遇を好意として受け止めた若者は、次第にお互い惹かれあう仲となっていくのでした。
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恋は盲目といいます。彼女にとって不満だと思っていた生活に足りないものは、癒しだと気づくのです。若者と過ごす時間は癒しそのものでした。夫に関係が怪しまれるのも時間はかかりません。
やきもちだった夫からの関係を怪しむ鋭い視線、少しでも長く添い遂げたい若い男、この間に挟まれた彼女に好機とも思える突如トラブルが襲いかかるのです。
夫である林秀之助が死亡
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突然夫が唸りながら急死します。大きな聞いたこともない声だったために、驚いた隣人が駆け付けますが、息を引き取った後だったようです。そこには固く動かなくなった夫の頬や頭を撫でたりしている妻の姿がありました。
脳出血と診断され未亡人となりました。夫に先立たれ哀れな妻とは周囲はみておらず、喧嘩がたえなかった噂があったことから殺したのではないかと疑われています。
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若いポリスと一緒になる障害のなくなった彼女は内縁関係となります。癒しが刺激となり一層仕事に邁進するのでした。遠方まで出かけお金を稼ぐうち、いつしかすれ違いが起きるのです。
幸せな期間は長く続かず約2年で幕を閉じました。惚れ込んだ男との破局は、深く悲しみ床へ転がってドタバタ暴れたのでした。落ち着きを取り戻した彼女は男に対し手切れ金を渡すのです。理由は明らかとなっていませんが、楽しいひと時を過ごさせてもらったお礼なのか、秘密にしていてほしい関係だったのか謎のままです。
「ホテル日本閣殺人事件」の背景
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ヒストリに残る激動となった成り立ちはどのようなことがきっかけだったのでしょうか？独り身となったカウは、ますますお金に執着していき女社長としての才覚を伸ばしていきます。
悲しみを原動力に変えていったのです。彼女の快進撃が始まったとともに自分に不都合な相手は目の前から消すという身勝手な性格も浮き彫りとなっていくのです。
塩原温泉へ移り住みここでも事業に成功
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お新香商売を渡り売りして色んな場所を訪れます。初めて訪れた場所であった塩原の土地の人々は優しく、見ず知らずの彼女に家を宿場として提供するなど温かい心に惹かれるのです。
お金を払って泊まる宿場には行かず、名も知らない今知り合ったばかりの人の家へ行く度胸が感じられますね。節約できるところはしっかり倹約して事業を広げていくあたり、才能を感じてしまいます。
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次なる事業をスタートする地に決めたのです。一括で一年分の住居兼店の家賃代金を払い、お新香や総菜を扱う店を展開し着々と資産を増やします。現在の金額で1700万もの貯金ができたのです。
現在も彼女の名残が多く、温泉街へ行くとお新香が多く並べられています。彼女ががむしゃらに頑張ってきた風潮が残されていることがうかがえます。
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翌年には隣の空き家を購入し姉夫婦に食堂を切り盛りさせたのです。いつしか彼女は大きな夢を抱くようになります。それは旅館のおかみ、ホテルの経営者でした。
これこそが自分の求めていたステータスだと実感するのです。この希望が破滅へと導くのでした。このとき52歳だったため、早く夢を叶えたいと焦る気持ちがあり、さっそく物件探しに精を出したのでした。
「ホテル日本閣」に売買の交渉を持ちかけるも断られる
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古くから旅館街として成り立っている界隈で、新しく構えることは同じ事業者からの反感を貰うと共に、需要がないと判断した彼女は肩を落とします。ですがピンチを救う出来事が起こったのです。
経営不振から売りに出されている宿泊施設があることを耳にするのです。事件の現場ともなり名前にもなったほど悪い意味で世間へ知れ渡ることになる有名ホテルでした。交渉を始めますが傲慢な性格のオーナーは売る気なしと遮断してしまいます。
資金繰りに困った生方鎌助がカウに融資話を持ちかける
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数ある旅館のなかでも、温泉の出ない低レベルの宿だったことから客足は途絶え資金繰りに苦しかったといいます。
これにはオーナーのクセある性格が関連していて、温泉協会に沿った設備とすれば湧き出る温泉を提供してもらえたのですが断って自己流で経営をしたため、お湯は冷めるし設備は不十分という環境の悪さだったようです。
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数か月ホテル経営を続けますが、一向に景気が良くならないことで心を病んでしまいます。どうしようもなくなったオーナーは、以前購入したいといってきた女を思い出すのです。
50万を妻に渡してくれたら彼女におかみをやらせてやると話を持ち込みます。当時300万もの大金を蓄えていた彼女からしたら、容易い金額でした。そして刻一刻と悪への道を進んできます。
小林カウ第一の殺人【ホテル日本閣殺人事件】
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何としてでもおかみをやりたい夢を叶えたい女と資金繰りに苦戦し現金が欲しい男、この2人の意向が合致してしまったのです。彼らの悪だくみは事件へと繋がっていくことになります。
夢は希望を与えるものですが、ときとして周りがみえなくなることがうかがえます。自分の未来のため夢を叶えたいという強い願望が簡単に命を消してしまうというエネルギーに変わってしまったのです。
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今まで必死に駆け上がってきたサクセスに暗黙が立ち上がるようになってしまったサイコパスな時系列を順番に追っていきたいと思います。
ホテル日本閣経営者の後妻になるため邪魔な前妻ウメを殺害を計画
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敏腕社長であった彼女が妻ウメに近づきます。50万で交渉していたにもかかわらず、節約しながらお金を増やしていった練金術をここでも発揮させます。30万にしてほしいと値下げを言い出したのです。
応じなかった妻に対し、正当な金額を払っても妻は納得しないだろうと勝手に判断をし、いなくなったほうが有利に動けると思ったのです。早く夢を叶えたい一心で仕留める計画を密かに始めていくのです。
ホテル日本閣の雑用大貫光吉と共謀してウメを殺害
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自分の手を汚さず仕留めようと男を利用することを企みます。ターゲットとなったのは雑務をこなしていた女っ気のない大貫という男を選んだのでした。
報酬を5万と設定し支持を出すのです。サービスとして成功したら抱くと体の交渉も忘れませんでした。気の小さい男は躊躇しますが生方にも励まされ、後には引けなくなってしまうのです。ついに麻の紐で締めあげたのでした。
ウメの遺体をホテルの元ボイラー室の土間に埋める
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動かなくなったウメを暗い土の中へ葬りコンクリートで固めました。どこから流れたのか殺されてしまったようだという噂がたちまち拡散されます。
狭い田舎社会では横の繋がりが深く、普段の彼女の素行の悪さも手伝ってか次第には彼女が仕留めたという噂になっていきました。
町の噂を受けウメの遺体を裏の林に埋め直す
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悪い噂は本人たちの耳にも入ってきたため、的確な噂が怖くなり再度コンクリートを掘り起こし、場所を変えるのです。手間賃として1万円を雑務係に渡して移動させたのでした。
大貫は精神に異常をきたし周囲にウメ殺害をほのめかしていた
尊い命を奪うことは通常の心では実行に移す前に理性が働き阻止することができます。大貫はこの理性を自分で打ち破って強行したのです。異常をきたすのも無理はないでしょう。
見えない命ではありますが、重くて人を変えてしまうほど影響力のあるものなのです。
小林カウ第二の殺人【ホテル日本閣殺人事件】
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それだけでは終わりませんでした。悪は続きます。彼女は自分の不都合な相手は容赦なく消し去ることに目覚めてしまいます。ここでも彼女のワガママで身勝手な性格が災いを起こすこととなるのです。
一体何が起こったのでしょうか？止まらない悪の連鎖をご紹介します。
ウメ殺害後カウは生方鎌助に騙されていたと気づく
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200万をつぎ込み増築をしおかみになるために動き出します。あるとき登記所へ出向き書類に目をやると彼女名義になっていたはずの自分の名が欄から消えていて、競売予定となっていたのです。
すべては競売にかけるため、増築をして施設を充実させてから高値で売ろうとしていた生方の、手のひらで転がされていたことに気づくのです。メラメラと燃え上がる怒りが込み上げてきたのです。
生方鎌助の飲み物に塩素を入れて殺害を計画するも失敗
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怒り狂った彼女は、姿かたちを消し去ることを決意するのです。ただオーナーを消したとしてもホテルはもう自分の物にはなりません。冷静になれば判別がついたことでしょう。
時すでに遅しではありますが、頭に血が上ってしまった彼女は考える余裕はありませんでした。味噌汁や酒に塩素を入れますが濃度が濃すぎて吐き出してしまい、あっけなく失敗と終わるのです。
大貫光吉と共謀して生方鎌助殺害
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次こそは失敗が許されません。相棒である大貫を従え犯行へ及びます。テレビを見ていた団らんの時間に静かに近づき、襲ったのです。彼女が紐で締めあげ大貫は首を包丁でめった刺しにしました。
残虐な仕留め方は、まるで彼女の怒りを表しているかのようでした。容赦なく消したのです。動かなくなった亡骸はホテルの廊下に埋めたのです。
町の噂や新聞でのホテル日本閣夫婦の失踪報道によりカウ逮捕
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またもや経営者の姿が見えなくなったことで近所の人たちは騒ぎ立てます。犯行が年の瀬だったため、新年のあいさつに訪れた関係者に対し、彼女は何の慌てるそぶりもなく東京へお金を調達に出かけていると嘘を話すのです。
謎の夫婦失踪問題は、噂は遠方まで届くようになりメディアも聞きつけます。テレビ放映したことで全国ネットで話題になりました。ついに警察が動くことになり逮捕されます。
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まわりは巧みに騙せても日本の警察の目はごまかすことができませんでした。あっけなく終結を迎えることとなったのです。
現在の日本閣ホテルは
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現在は取り壊されており、空き地になっています。騒動すぐは一躍有名なホテルとなったことから買い手が殺到したようです。
ですが悍ましいトラブルが起こった現地に新たに建築したとしても良いイメージを抱きにくくお客も入らないだろうと判断され、そのまま手入れもされない更地のまま時だけが過ぎていっています。
ホテル日本閣殺人事件の小林カウの裁判
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逮捕で世間は彼女の残忍な手口に恐怖を覚えるとともに、どこでも女として生を受けたことを最大限に生かした振る舞いは、大きく取り上げられるのでした。
教育が受けられなかった彼女は、これが生き抜いていくための道具であり世間を知らなかった悲しい時代の背景がありました。
小林カウと共犯の大貫光吉ともに死刑判決
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非常に身勝手な残虐な事件であり更生の可能性不可能だと死刑が下されます。特に肩を落とすわけでなく淡々と聞き入っていたといいます。
判決前に行われる取り調べでは、派手な着物纏いばっちりメイクで席に座ったといいます。時折警官へボディタッチをしたり着物をまくり上げたこともあったようです。
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こうすれば男は自分の思う通りになると確信しているかのように誘惑を繰り返したのです。指示に忠実に動いた彼女の右腕であった大貫は、全てが終わったら仕留めるつもりだったと供述しています。
外部に情報が洩れるのを防ぐため考えていたといいます。用がなくなれば殺めるとは何とも身勝手なことであります。
中村は証拠不十分で無罪
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取り調べで夫の怪死についても問いつけられ、自分が青酸カリを盛って殺したことを認めました。かつての内縁関係だった元警官からもらって、夫には風邪薬だといって飲ませたと語ります。
当の中村は完全否定しており、怪しまれつつも10数年以上前の騒動だったことで証拠不十分となり表に出されることとなり妻子の待つ家路へと帰っていくのでした。
実はもう一件あった！小林カウの起こした最初の殺人事件
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闇に葬られていた夫の怪死の真実が暴かれようとしています。かつても近所の住民らからは彼女が怪しいと囁かれていた全貌がやっと線で繋がろうとしているのです。
彼女はどのようなことを語ったのでしょうか？自分の欲望のままだけに行動をし、人の命を軽さが見て取れるやり取りが明らかとなったのです。
前夫である小林秀之助を青酸カリで殺害
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若かりし頃の中村と一緒にいたい気持ちが強くなり、次第に夫の存在が疎ましくなったため共謀して仕留めたと供述します。脳出血だと診断されていた死因は、青酸カリの中毒死でした。
なぜ当時怪しまなかったのでしょう？それには国家公務員でもある警官の中村が傍に付き添っていたために怪しむことをしなかったといわれています。警官でもあった男がなぜ毒薬を入手できたのでしょうか？
青酸カリは浮気相手の警察官である中村又一郎から入手
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メッキ工場を経営している男が、だいぶ前に警察の制服を着た男性に渡したことがあったことが判明します。ですが徹底した証拠もなく数十年も前の出来事なので記憶が定かでないことが裁判では重視されます。
証拠が揃っていないとして無罪となりました。彼女は当初中村から貰ったといいますが何度も聞き直していくうち、貰ったが川へ捨てた、精力剤といわれたため飲ませたと変えています。
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自分だけの犯行ではないことをアピールし、死刑を逃れたかったのでしょうか？3人の命を奪った悪は重く逃れられませんでした。
死刑執行されるまでの小林カウ
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まさか自分が死をもって償わないといけなくなるとは思ってもいなかったようでした。女として振る舞い警官の気持ちを動かすことができると思っていたのでしょう。
世の男を操ってきた悪女は、日本の法だけは操作不可能でした。それまでの女であった彼女から何かが剥がれ落ちたかのように人が変わっていきます。どのようになっていったのでしょうか？
死刑判決前までは陽気な態度だった
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商売上手でどんどん社会を制覇していった彼女ですから人づきあいは得意です。特に男を操ることは容易いことでした。そうやって今まで家計を支え、生き抜いてきたのですから自然に振舞うことができます。
警察社会も自分が明るくふるまって女を武器に過ごしていけば、いつかは塀の外に出られると思っていたようです。これには貧しさ故の家庭環境が悲しくも影響しているのです。
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教育をきちんと受けてこなかったため、世間知らずな部分があり自分の態度次第で判決は変わると勘違いをしていたのです。実際に文字もあまり書くことが出来ず、カタカナしか執筆できなかったのです。
死刑判決後は化粧も愛想を振りまくのもやめた
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取り調べを受けるときでも、メイク用品と鏡を懇願し、常に着飾ることを忘れませんでした。死で償うと決まってからは、一変しもう必要ないからと言い、好きだったメイクも愛想を振りまくことをやめてしまったのです。
今まで乗り越えてきたビジネス手腕が法の中では効かなかったことを痛烈に感じたのでしょう。本当はこの姿こそが本来の彼女の姿であり、生きていくために必死に繕ってきた武装した姿を捨てただけではないかとも感じ取れます。
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こんなに静かで穏やかな時間を過ごしたことはなかったのではないでしょうか。常に事業を維持していくことを考えていた社長業をやめたことで、生きがいをなくし全てのやる気が失せてしまったのでしょう。
死刑囚教戒師との会話が唯一の癒しだった
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唯一の人と話せる機会であり癒しだったといわれます。刑の直前だけではありますが、刑に服す罪人の心に寄り添ってくれたことが嬉しかったのでしょう。
厳しい時代を生きていくためにずっと張っていた糸をやっと緩めることができた瞬間だったのではないでしょうか。命を奪ってしまったことは許されることでは決してありません。でも彼女は必死に生きていくため一人もがいていたのかもしれません。こうして右腕だった男と同じ日に執行されました。
小林カウが残した名言
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凶悪な騒動だけが歴史として残っているだけでなく、彼女が言った言葉も歴史として残っています。どのような場面で人に伝えたのかをご紹介していきます。
「死刑だけはかんにんしてね」
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塀の中へ送り込まれた後、取調べ操作の最中に出た口跡でした。派手な着物は自分の好みというよりも目立って華やかに見せ、注目される道具として身に纏っていたのでしょう。男のいるところでは前面に女を出すのです。
