蚕にとっての幸せは人間に飼育される事なので、下手に動物愛護の精神を見せて野外に放しても、幼虫は腹部の掴まる力が極端に弱いためほとんどが風が吹いただけで地面に落ちて死んでしまうか、全身真っ白の目立つ姿では「どうぞ私を食べてください」と言わんばかりで、幼虫も成虫も次の日には捕食され全滅するので辞めましょう。
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蚕の成虫を実際に見てみたい！購入や飼育方法は？
ここまで蚕の魅力的な可愛い動画や画像をご覧になってきて、そろそろ「本物の蚕の成虫を見たい」「自分でも蚕を飼育して成虫のカイコガを見たい」と思い始めた方もきっと多いでしょう。そんな方々のためにこの章では蚕の購入方法や飼育方法を説明しますので、是非モフモフの可愛い蚕の成虫・カイコガに出会うためトライしてみて下さいね。
蚕の購入方法は？
一番手っ取り早い方法は専門店から飼育セットで購入する事が、初めて蚕をお迎えするのに適しています。温度管理が難しい時期を過ぎた飼育しやすい3齢からになっているのでおすすめです。蚕3齢幼虫が約20頭と人工飼料のセットでおよそ2000円前後が多く、桑の葉の採集が難しい方は人工飼料を追加すると良いでしょう。
ちなみに桑の葉で育った蚕の幼虫は人工飼料を受け付けないので購入時によく確認して注意しましょう。また爬虫類の生き餌として販売されている場合もあるのでペットショップに問い合わせてみるのも良いですね。もし近所に養蚕家の方がいれば交渉次第で販売してもらえる可能性もありますよ。
蚕の飼育方法①1齢～5齢の成長段階
飼育箱は湿気を逃がすためプラスチックではなく紙の箱が適しています。蚕は4回脱皮を繰り返し成虫になります。1~3齢までは2~3日、4~5齢は毎日古い桑の葉や糞を掃除して清潔にしてください。飼育温度は20~30度の室温で直射日光の当たらない乾燥しない場所が適しています。逃げないので絶対蓋を密閉しないで下さいね。
蚕の飼育方法②エサは桑の葉
毎日新鮮な桑の葉をあげてください。睡眠を取らずひたすら食べ続けます。1齢の小さいうちは葉の表面を舐めるように食べるので普通の桑の葉を与えてください。脱皮直前は半日くらい動かなくなりますが絶対に手でいじらないように、脱皮不良を起こす原因となります。また脱皮直後もいじると柔らかい皮膚が破けてしまうので触ってはいけません。
蚕の飼育方法③綺麗な繭を作る方法
5齢になると糸を吐き始めますがこの時多量の尿をしますので箱を移し、紙を筒状にして中に蚕を入れると綺麗な良い繭を作ります。3日もすると繭が完成し5日くらいで繭の中で蛹になります。一週間くらい経過したら筒から繭を取り出しましょう。繭が上手に作れて厚くなり出てこれない場合はカッターなどで切って出してあげてください。
蚕の飼育方法④羽化後と交尾まで
羽化して羽根が乾いて広がるようになると雄は雌ににじり寄り交尾します。放っておくといつまでも愛し合ったままなので、3時間ほどしたら捻るように引き離し雄と雌を別々にしてください。そうしないと再度交尾を始めてしまいます。交尾した翌日に雌は500~600くらいの卵を産卵するので動画のように紙を丸めて産卵部屋を作ってあげましょう。
蚕が羽化した後の繭から絹ができる！
カイコガが羽化した後の繭から絹糸を引くのは難しいですが、60度前後のお湯に浸してしばらく放置し穂先で引っ掛けるようにすると絹糸が採れるようになります。1つの繭からおよそ1000~1500m以上の絹糸が採取できるはずです。
なぜ養蚕家では繭の中身がいる状態で絹糸にするの？
繭の中で蛹になった蚕は約10日前後で繭に穴を開けて外に出てきます。穴を開けると言う事は糸が途切れてしまう事を意味するので養蚕家では冷蔵ないし冷凍して蛹の成長を止めるか、加熱して蛹を殺してしまわなければなりません。あるいは病気になった蚕がすでに繭の中で死んでいる場合もるので、品質を保つために養蚕家では特に神経を使います。
蚕は神聖な虫？神話に登場や皇后様が飼育されている？！
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今を去る事遙か3500年前の紀元前15世紀頃、日本では旧石器時代から縄文時代に移る前頃から中国で始まった養蚕が、日本やヨーロッパの各地で広まったのが始まりと言われています。
蚕の歴史①紀元前15世紀ごろから養蚕が始まった
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壮大な歴史的ロマンを感じさせる養蚕の歴史ですが、一節では東アジアに生息する「クワコ」と言う蚕の親戚筋にあたる虫を家畜化した、とされる説が有力です。しかし実際の所古代の人々がどのようにして蚕と言う昆虫を誕生させたのかは現代に於いても全くわかってはいないそうです。
蚕の歴史②絹は古代から人を魅了する美しさと機能性を備えた
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蚕の吐き出す糸から造られた絹織物は現在では想像もつかないほどに大変な貴重品だったので、クレオパトラや楊貴妃・卑弥呼と言った古代の権力者階級への献上品や友好国への贈答品として用いられました。その美しさや機能性を備えた絹に魅了され世界中の商人たちが中国を目指し通った道が「絹の道・シルクロード」と呼ばれています。
蚕は神話にも登場！地域によっては「おカイコ様」と呼ばれる
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須佐之男命とオオゲツヒメが登場する「古事記」やツクヨミの話で知られる「日本書紀」などに登場するほど歴史が古く神格化さえされている蚕は、地域によっては「おカイコ様」と呼ばれ大変大切にされています。
明治以降、養蚕は皇后陛下に引き継がれてきた
明治4年に時の皇后陛下であらせられる昭憲皇太后が宮中で「御養蚕」を始められて以来、貞明皇后・香淳皇后・皇后美智子様を経て現代の皇后雅子様まで代々皇后陛下のお仕事として引き継がれています。
カイコガはとっても賢い虫？ロボットを操作出来る？！
この動画が2013年に東京大学先端科学技術研究センターの研究グループが開発したと言う「カイコガが操縦するロボット」です。4つの車輪がついた車の形状をしたロボットの操縦席に取り付けられたボールを、フェロモンを辿ってその方向に進もうとするカイコガの習性を利用したと言うものです。
閲覧注意！長野県には虫食文化があった！
日本全国津々浦々、47都道府県それぞれに独自の食文化が存在しています。そして長野県には海が無い環境であったため元々動物性タンパク源が少なかった事からなんと虫食文化が根付いており、スーパーなどで普通に並べられ販売されていました。
虫が苦手な方は閲覧注意でお願いします。「蚕のさなぎ」
現在でもスーパーで手軽に購入でき、酒の肴にもぴったりと人気の「蚕のさなぎ」はビジュアル的ハードルがかなり高い代物ではありますが砂糖醤油の味がしっかり効いておりご飯に乗せてもイケると言う事です。
有名な「イナゴソフト」をはじめさまざまな虫が
長野県は諏訪湖の湖畔で販売されている「イナゴソフト」をはじめ、基本的な味付けは砂糖と醤油をしっかり効かせ、トッピングやおつまみ系などが多い傾向にあります。その他、蜂の巣・蜂の子・ザザムシなどなど、是非長野県を訪れる機会があり、勇気がありましたらお試しください。
昆虫食ヒロイン「虫食少女伊南さん」が攻めすぎ
昆虫食を好む可愛いヒロインと言う攻めすぎた内容のマンガ「虫食少女伊南さん」をご存じない方のためにご紹介します。高校デビューを飾ろうとした少年が幼馴染のヒロインと再開し交際し「私のお弁当毎日食べてくれますか？」と、ここまでは普通のラブコメですが、蓋を開けると中身は「大量の虫！」虫食の概念を根底から覆す作品です。
さまざまな食べられる虫が登場
食用昆虫ショップなども登場し蚕の幼虫よりも巨大なジャイアントミルワームやツムギアリの卵・サクサンの蛹・タガメなどなどこの作品を読んで虫食への食指が動かされた人が少なくないとか少ないとか話題の作品です。
蚕の成虫は儚さとモフモフのフォルムが可愛い「カイコガ」のこと！
古代の昔から人間とともに絹の文化を築き上げてきた蚕と、そのモフモフのずんぐりなフォルムが魅力いっぱいの可愛い蚕の成虫「カイコガ」はこれからも人間に寄り添い人間とともに歩んでいく事でしょう。是非ご自分でも飼育してみてその飛べない姿や口がなく何も食べない生態、美しい繭などを堪能してみてくださいね。
