イカの足は10本ではなく本当は8本！？残り2本は一体なに？

イカの足の数は8本だった

何度数えても10本だという方もたくさんいると思いますが、イカをよく観察してみると、2本だけ長いものがあることに気付くでしょう。これは、足ではなく、腕なのです。触腕(しょくわん)と呼ばれています。

イカの足の本数は10本ではなかった

見かけ上10本に見えるため、10本足と一般的には言われていますが、生物学上、腕が2本と足が8本が正解です。物を捕らえたり、運んだりする役割をする触腕は我々と同じ腕と同じ役割を担っています。

足の数は8本

上記でもお話したとおり、イカの足の本数は8本であり、残りの2本は腕なので、タコと同じ8本足です。動物学的に物を運んだり捕らえたりする働きは腕と区別しています。我々人間も4本足ですが、前足とは言わないのと同じです。イカの二本の腕は、獲物を捕らえるために使われているため紛れもなく腕といえるのです。

残りの2本はイカの腕

「触腕」と呼ばれる2本

2本の腕、触腕と呼ばれていますが、役割は獲物を捕らえたり、運んだりするために使われています。足の役割とは異なります。餌を見つけると素早く腕を伸ばして、餌をつかみ取ります。交尾の際メスをつかまえるためにも使われます。

伸び縮みするイカの腕

自由自在に伸び縮みさせることができる腕は、他の足の長さと変わらないことがあり、すぐに見つけることができないこともあります。胴の中に隠していることもあり、いつでも腕が長い状態とは限りません。瞬時に自由に伸び縮みさせることができ、目の前の獲物を素早く捕まえることができます。腕があるということは、唯一の大きな特徴であると言って良いでしょう。

イカの腕の見た目

さて、腕と足の見分け方はあるのでしょうか。先ほど長さの違いにも触れましたが、もっと詳しく見てみると、足と腕の吸盤の付き方にも違いがあることがわかります。足の内側には全体に吸盤がついていますが、腕は長く人間の指のようなイメージで先端の内側にのみしか吸盤が付いていません。

触腕を持たないイカもいる

8本足のみのヤツデイカやタコイカの仲間

ヤツデイカやタコイカの胴から下は8本しかありません。腕がなく、タコと同じ足の数であることから、タコイカの名前の由来でもあります。ヤツデイカは、深海にいるため、捕獲された例がほとんどないため、腕がない理由はわかっていません。

小さな子どもの間は触腕を持っていて10本足

産まれた時は10本足ですが、成体になる過程で、2本の腕を自ら切り落とし、8本の足になり成体になります。怪我や外敵に襲われることで腕を失うことがあっても再生しますが、成体になる過程で切り落とした腕は再生することはありません。

タコの足との違い

大きな違いは吸盤

タコもイカも生きていく上で重要な役割を持つ吸盤ですが、吸盤のメカニズムが全く違います。イカの吸盤にはフックのような爪の役目をする歯がついていて、マジックテープのようにひっかけることにより、物を捕らえます。タコは、吸盤の中を真空にして、物を吸い寄せる違いがあります。

タコの吸盤は柔らかいドーナツのような型

タコの吸盤は、プニプニととても柔らかいです。真ん中に穴のあいたドーナツのような形をしています。マスコットなどをガラス面に貼り付けるゴムなどで出来た吸盤と同じ原理で、吸盤の中を真空にさせ吸い寄せます。タコの吸盤の吸着面は、非常に消耗しやすく、表面を常に新しくしておくため何度も日常的に脱皮します。水族館でタコがいる水槽を見つけたら、ドーナツ状の薄い皮が浮いていないか探してみましょう。