イラの産卵期を踏まえて、イラの美味しい時期は晩秋から春にかけてと言えるでしょう。11月～4月くらいまでが食べ頃で、なかでも冬場の12月～2月が最も美味しいとされています。夏が近づくと産卵期に入ることに加えて、暑さでくさみが増すため、注意が必要とのことです。
イラの釣り方
イラは磯釣りまたは沖釣り
イラは単独で行動しているため、イラを狙った釣り方は存在しないようです。どちらかというとイシダイなど他の磯場にいる魚を狙ったところ、偶然にも釣れてしまうといパターンが多いようです。磯場に多くいることから、陸釣りで岩礁域を狙うか、船で沖に出てみるのがいいようです。
イラ釣りの時間帯
イラは夜行性であり昼間は岩陰で眠っていることが多いようです。そのため、夜から早朝にかけてがイラ釣りのベストな時間帯といえるでしょう。暗い中での磯釣りは危険を伴うため、十分に注意し、イラ釣りに挑戦してみましょう。
イラ釣りのための道具・タックル
イラの体長が比較的大きく、磯場での釣りとなることから道具は丈夫なものを選んだほうが良いようです。5メートル程の磯釣り用の竿を用意して臨みましょう。ウキを使って、仕掛けを遠投するというカゴ釣りも向いているようです。
イラのエサ
イラは海底の生物や人工物に付着する生物を捕食しています。そのため、エサは貝類など一般的な動物性のエサなら何でも良いと言えるでしょう。また、ルアーで釣れるとの情報もあるため、上級者は挑戦してみてはいかがでしょうか？
イラ釣りのスポット
九州地方で盛んに食されていることから、九州の沿岸部や島などがスポットと言えるでしょう。鹿児島の黒島、竹島、硫黄島や鹿児島本港の沖合いの北埠頭沖堤防には定評があるようです。訪れた際に挑戦してみましょう。
イラには毒がある？
イラにまつわる誤解
イラは名前の由来になっているように、釣り上げたときに噛みついてくることがあるため注意しましょう。たまに毒があるのでは？と心配される人がいるようですが、無害ですのでご安心ください。しかしながら、その歯はなかなか鋭く、威勢よく歯向かってきますので十二分に注意しましょうね。
イラのさばき方
イラのうろこは固い？
イラをさばく前にまずうろこを落とす必要があります。そのうろこはなかなか固く、落とすのはなかなか大変なようです。しかしながら、イラはなかなか美味しいとわかった手前、あきらめす頑張ってチャレンジしたいものです。必ずうろこ取りをつかって取り掛かりましょう。
イラをさばくのは難しい？
イラはなかなか大きいためさばくのは大変そうに見えます。初心者には大型魚をさばくことに抵抗がある人もいるかもしれません。しかしながらそんな心配や不安は必要なさそうです。サイズが大きいだけで普通の魚のさばき方とそこまで変わらないようです。
イラのさばき方
順番としては普通の魚と同じで、①頭を落とす②はらわたをとる③包丁を入れて三枚におろす、の3ステップです。最初の頭の落とし方に大型魚ならではのコツがあるようです。最初に腹びれの右側の付け根から包丁を入れてからエラを切っていくようにしましょう。
イラの美味しい食べ方とレシピ
イラの刺身
イラは柔らかく癖のない白身をしているため、お刺身で食べると美味しいとされます。淡白で物足りないという方もたまにいるようですが、他の和の料理とともに上品にいただけるのではないでしょうか。イラそのものの味をひきたてるため、お醤油にもこだわってみてはいかがでしょうか。
イラの煮付け
イラは煮付けにもおすすめです。くさみが少ないため、下処理は熱湯にさっとくぐらせる程度で大丈夫なようです。イラの出汁が甘辛い煮汁とあわさって、よりいっそう美味しい味になるようです。そのまま和風で上品にいただくのも良いですが、山椒や唐辛子などの香辛料を加えると済州島風のお洒落なアレンジ料理になるようです。
イラの鍋
イラ鍋はイラの一番美味しい食べ方として定評があります。イラからはとても美味しい出汁がでるため、イラというお魚の良さが最大限に発揮される食べ方なのかもしれません。アラからもとても良い出汁がでるため、丸ごと使って出汁を取った後に、白身や野菜を入れて鍋にするのがおすすめです。
イラのフライ
魚はフライにすればなんでも食べられる、と言われますがイラは良質な白身魚のため、フライにしてももちろん美味しいようです。衣をつけてさくっと揚げたイラにタルタルソースをたっぷりかけていただきましょう。パンにはさんだり、レタスやお洒落な野菜とあわせてカフェ風のランチプレートにしてみても良いかもしれませんね。
イラのまとめ
イラの特徴や釣り方、食べ方についてまとめてみましたがいかがでしたでしょうか？今回、イラという魚について初めて知った方も多かったのではないでしょうか。今後、どこかで見かけることがあったら、レアな味わいのお魚を堪能されてみてくださいね。釣人の皆さんは偶然にもイラが釣れた場合、捨てないで美味しく味わってみましょう。
