バビルサとは？
あまり耳慣れない言葉ですが、今回みなさんにご紹介するこの動物は、イノシシの仲間になります。学名はBabyrousa babyrussaと表され、寿命は大体20年ほど。そんな彼らの生態に迫っていきましょう。
イノシシ科のバビルサ科
インドネシアの限られた島に生息しており、森林地帯の水辺に暮らしています。見た目に反して泳ぎは得意で隣の島などに泳いで渡ってしまうほどです。イノシシの仲間だけあって、子供のころはウリボウのように縞模様があり、大人になると消えてしまいます。
体長・体重
体長は80㎝から大きいもので1mを超える個体もあります。体重も体調に応じて幅広く、60kgから大きいものは100kgを超えてきます。見た目は豚やイノシシそっくりで特徴は後で詳しくご説明する大きく反り曲がった牙です。
バビルサの名前の由来とは？
なかなか不思議な語感を持つ「バビルサ」という名前はどのようにしてできたのでしょうか？ここではその由来を簡単にご説明します。
日本語だと豚鹿を意味する
この名前は2つの言葉から作られました。インドネシア現地の言葉でバビ（babi）とルサ(rusa/roesa)が合わさってできました。それぞれ「豚」と「鹿」の意味を持ちます。見た目と特徴的な牙を持つことからこのような名前で呼ばれるようになったのでしょう。
バビルサはどこに生息してるの？
序盤に簡単に触れましたが、彼らはどこに生息しているのでしょうか？住んでいる場所から彼らの生態を少し探ってみましょう。イノシシに親しみのある私たち日本人にはとても想像しやすい暮らしをしているとも言えます。
インドネシアのスラウェシ島
いくつもの島から成るインドネシアのスラウェシ島という島に彼らは暮らしています。広がる熱帯雨林の中でも水辺で生活するのを好みます。
バビルサの最大の特徴は「牙」！
イノシシや豚にそっくりな彼らが最も他の動物と違う点は「牙」にあります。「自分の死を見つめる動物」とまで言われる理由はこの牙にあるんです。
頭部をめがけて発達
口の中にある4本の牙が自身の成長とともにどんどん上へ向かって成長を続けます。人間でいうところの犬歯に当たる4本の牙が伸びるのですが、通常は上の歯は下に向かって、そして下の歯は上に向かって伸びていきます。
しかし彼らの牙は違います。下の歯は私たちと同様上へ向かって伸びるのですが、なんと上の歯も上へ向かって伸びるのです！おまけに鼻の上の皮膚に迫ってもこの牙の成長は止まることなく、最終的には皮膚すら突き破って口の外へ出ても伸び続けます。
口の外に出た後も成長はとどまることを知らず、大きく曲がりながら頭部をめがけて発達していくという牙を持っているのです。
牙が立派なオスがモテる？
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