ピトフーイとは？一体どんな鳥？
それは鳥類界における前代未聞の大発見だったといいます。その名も『ピトフーイ』、あなたはその名を耳にしたことがあるでしょうか？
とても変わった響きですが、「ピットフ～イ！」というさえずりをそのまま名前にあてたものです。ぜひ動画で実際に聞いてみてください。
6種類の鳥の総称のこと
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実は「ピトフーイ」はある鳥の種類を指すわけでなく、6種類いるモズたちの総称なのです。
生息地はニューギニア島で、地元ではそこまで細分化して区別されていませんでした。また固有種であるため島以外で確認されたことがない、極めて希少な鳥類でもあります。
ピトフーイたちの名前
その6種類というのが、カンムリモリモズ、カワリモリモズ、クロモリモズ、ズグロモリモズ、サビイロモリモズ、ムナフモリモズです。
素人目には違いが分かりにくいものですが、分類的にもきちんと境界線があり、毒性の強弱も実はそれぞれ違うことが分かっています。
ピトフーイの生態と特徴
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各ピトフーイによって見た目の特徴は違いますが、20cm前半から後半ほどの小ぶりな鳥です。つぶらな瞳がとても愛らしく、毒があると知らなければうっかり撫でてしまいそうです。
鮮やかな色彩も大変美しいですが、動物にとって目立つ色は基本的に警戒色、外敵への警告のためにあるものです。人間に愛でられるかどうかは問題ではないのです。
鳥なのに毒を持っている！
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虫や植物が毒を持っていることはよく知られていますが、鳥？想像もつかない方も多いでしょう。実際世界でも1990年に確認されるまで知られていませんでした。
でもどこに毒？爪？クチバシ？実は、毒を有しているのは…羽根の部分だったのです。
ムナフモリモズは毒を持っていない
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実はピトフーイの中には毒のない鳥もいます。それがムナフモリモズです。
ちょっと混乱してしまいそうですが、そもそもピトフーイは毒鳥を指す名前でなく、先にも述べた通りニューギニア島では同じ分類にされているだけで、厳密にいえばそれぞれは違う鳥なのです。地元民もこれには気が付かなかったようですね。
ピトフーイの中で毒を持つものと持たないものがいる理由は？
