発泡スチロール
断熱材としては非常に安価なのでクーラーボックスの素材としては古くからよく使われています。特徴としてはその軽さがメリットとなる点ですが、保冷性能としては後から紹介する素材と比較すると劣ります。
発泡ウレタン
アウトドア用のクーラーボックスはほとんどがこの素材で作られています。厚みが大きいほど保冷性能が上がりますが、同時に価格も上がります。
真空断熱パネル
保冷性能が非常に高く鮮魚などを保管する釣り用のクーラーボックス等によく使われますが、値段が高いのでレジャー用のクーラーボックスにではほとんど見かけません。
使用目的•使用シーンで選ぶ
小型クーラーボックスは、使用目的や使用するシーンによって使い分けたいですね。キャンプやバーベキュー、海水浴などのシーンでは、とにかく保冷力の強いもので多少武骨でも機能重視でいくのが良いと思います。一方で、スポーツ観戦やちょっとしたお出かけなら、折りたたみできる収納性や軽さなども重要です。もちろん、兼用でまったく問題ないのですが、気持ちよく遊ぶためにちょっと工夫して準備すると今までの何倍も楽しめるのではないでしょうか。