テレゴニー論とは?
「テレゴニー(telegony)」は、日本語表記では「先夫遺伝」もしくは「感応遺伝」です。その字のとおり、「前の夫」の遺伝子が影響を及ぼすとの考え方です。いきなりこんなことを言われても、ピンとこないかと思います。以下で導入的な解説を加えます。
とある遺伝の理論
迷信だと言われることも多いですが、「テレゴニー」は、なにも人間に限った話ではありません。母体となるメスに、過去複数のオスとの接触が認められた場合、メスの体内にそれらの遺伝子が残り、産まれてくる子の遺伝子に影響を及ぼすと云われます。
19世紀後半まで信じられていた理論!
19世紀の後半におよぶまで、広く浸透しました。ほとんどの人が「テレゴニー」に対し、肯定的でした。後に詳しくご紹介しますが、1883年に「生殖質説」を唱えたヴァイスマンを始めとする否定派も存在しましたが、この説を否定できる程の実験データは有りませんでした。
テレゴニー論はどこから始まった?
「テレゴニー」のような発想は、どこから生まれたのでしょうか。実は学説として唱えられる前、ギリシャ神話においてもテレゴニー的思想は垣間見えるといいます。ここからは「テレゴニー論」が確立するまでの過程をみていきましょう。
最初に唱えたのは「アリストテレス」
「テレゴニー」について最初に言及したのは、「万学の祖」と称される、哲学者のアリストテレスです。この時から既に、現在の夫だけではなく、その前の夫の遺伝子の影響が、少なからず母体に影響を与えるであろうことが示唆されたのです。
長年にわたり真偽は不明…
この論は、ドイツのショーペン・ハウアーやイギリスのハーバード・スペンサーといった哲学者に指示され、一つの定説として成立しかけていました。しかし、今日にいたるまで根拠となる実験の成果は報告されていません。つまるところ、真偽のほどは定かではないのです。
テレゴニー論が与えた影響
「テレゴニー論」は、専門領域のみに留まらず、市民の生活にも影響を与えました。具体的な研究成果が無くても、十分に説得力があるものだと認識されたのです。どのような影響があったのでしょうか。
中世ヨーロッパ時代
ギリシャ神話の英雄は、神と人間の融合体のように描かれることが多いのも、「テレゴニー」に由来すると言われます。母体が一夜に二度、神と人間それぞれから精子を受けることで、両方の性質を兼ね備えた者が出来上がると信じられたのです。その考え方は、人間にも応用され、浸透していきました。
14世紀のイギリスでは、王族の婚姻もテレゴニー信仰が基盤になっていました。また、イスラエルの「禁再婚制」も、テレゴニー信仰の一つとして挙げられます。夫と死別した場合、再婚は基本的には禁じられるが、夫の兄弟であれば再婚しても良いとされたもので、血が混ざるのを嫌ったと云われます。
テレゴニーが解明されつつあるって本当!?
長年、肯定派にとっても否定派にとっても、「テレゴニー」の真偽を裏付ける確定的なデータが無く、「迷信」のような扱いになっていました。実験自体がタブー視されて、研究が進まないのでは?と囁かれるほどです。しかし近年、少しずつ「テレゴニー」を解明しようと、研究者たちは水面下で研究を重ねています。