地球空洞説とは何なのか？
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言葉だけなら誰もが一度は耳にしたことがあるものの、実際にどんな主張がされているのかは知らない方も多いのではないでしょうか。これは、一言で言えば地球の中身は空っぽであるという説です。現代科学では否定される事が多いのですが、間違っているという決定的証拠がないため今でも度々議論されています。
学校で教わったマントルの話
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私達が学校で習った地球の構造としては、大まかに言ってまず流動する個体であるマントルがあり、金属の液体で出来た外核があり、最後に鉄やニッケルで出来た内核があるとされていました。つまり中身はいくつかの層によりしっかりと詰まっていて、空洞などないという事です。
これは1797年にキャヴェンディッシュという科学者が地球の密度についての実験を行い発表した説や、ニュートンの万有引力などが元になって提唱されるようになりました。彼らの実験結果や法則を正しいとするならば、地球は中心に行くほど重い金属などの物質によって作られていなければ成り立たないからです。
都市伝説では終わらない空洞説
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空洞説は昔から提唱されており、今でも一定の支持を得ています。しかし科学が発達した現代ではこのような突拍子もない説は一蹴され、最早都市伝説のような扱いとなっています。けれど、裏付けとして提示された証拠を見ると絶対に間違っていると言い切れない事も確かです。
地球空洞説はひとつだけではなかった
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この説を提唱した人物は、代表的なものだけ挙げても3人存在します。提唱していたのは当時有名だった科学者などで、売名行為のためではなく真摯にこの説を支持していました。この章ではそれぞれの説について紹介していきます。
地球空洞説①エドモンド・ハレーの説
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エドモンド・ハレーはイギリスの天文学者で、最初にこの説を発表した人物です。ハレー彗星のハレーは彼の名前から付けられています。彼の説では地球の中はマトリョーシカのようにいくつか球体の層があり、その中心に核と呼ばれる球体があるという構造になっています。球体と球体の間には空気があり、球体の中に球体が浮いているイメージです。
地球空洞説②レオンハルト・オイラーの説
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こちらは「オイラーの公式」などで知られ、主に解析学で多くの業績を残した数学者が提唱したものです。彼が考える地球の内部は空っぽで層はなく、代わりに明るい太陽に似た星がひとつ入っているという内容でした。
地球空洞説③ジョン・クリーブ・シムズの説
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最後は学者ではなく軍人だったシムズという人物の説で、一番有名なものです。彼は地球の両極に穴があり、海はその穴を通じて内部を満たしていると考えました。そして自説を証明するため北極行きを決めますが、資金繰りが上手く行かず断念してしまいます。結局、自分の目で真相を確かめる事は出来ないまま生涯を終えました。
