テナガエビの生態・特徴
テナガエビの種類と特徴
日本でテナガエビと呼ばれているのは、Macrobrachium nipponense という種類で、日本にはこの他に2種のテナガエビが見られます。川では、テナガエビは下流付近、ミナミテナガエビは中流付近、ヒラテテナガエビは上流付近に分かれます。サイズは、どれも10センチほどです。
特徴的なのは、体長と同じほどの長さのある鋏(手?)。専門的にいうと、「第二歩脚部分」というそうですが、これが長く発達しているのが最大の特徴です。ザリガニやカニも大きな鋏がありますが、これはテナガエビとは違い、第一歩脚が発達したものです。
テナガエビの成長
テナガエビは5月から9月にかけて繁殖し、メスは産んだ卵を腹部に抱えてふ化させます。この時期に釣りあげたメスが卵を抱えていると、後々の楽しみのため獲らずに放してやる釣り人が多いです。
淡水で生まれた子供(幼生はゾエア)は、汽水域まで流れて下り植物プランクトン等を食べて成長し、1ヶ月くらいたつと体長5mmほどの稚エビになります。そして川底を歩いていき淡水域に住みます。
テナガエビの生息地・分布
テナガエビはどこにいるの?
テナガエビは日本中にいますが、残念ながら北海道にはいないようです。生息場所は川の中流から河口、海抜の低いところにある湖や沼などで、淡水域と汽水域と比べると汽水域のほうが数が多いです。
ちなみに屋久島までいくと、大型のテナガエビに出会うこともできます。コンジンテナガエビです。コンジンテナガエビの分布域は、西太平洋とインド洋に注ぐ河川。体長15cmに達し、成長したオスは鋏まで入れると30センチもあります。