世界最大の大きさを誇るオサガメ
オサガメはカメ目ーオサガメ科ーオサガメ属に属するウミガメの一種です。ウミガメの中では世界最大のサイズを誇り、現在生存しているウミガメの中では唯一、オサガメ属に分類されています。
その特徴は何といってもその規格外の大きさと歴史です。白亜紀後期の地層からも化石が見つかっていて、何と恐竜の絶滅期を乗り越え、１億年もの長い間、姿を変えず地球のこの広い海を舞台に生き抜いてきました。ここではそんな生命のロマンを感じさせてくれるオサガメのその姿についてお伝えします。
世界で一番大きなウミガメ
成体で体長は2メートル、体重は600キロを優に超えます。現在までに記録されている中での最大値は、1988年にウェールズ地方に打ち上げられたオスの個体で、なんと体長は2.6m、体重916kgです。
世界最大のサメはメガマウスと呼ばれるサメです。詳しく知りたい方はこちら。
ゴムのような弾力ある甲羅
2つ目の特徴はゴムのような弾力を持つ甲羅です。一般的なウミガメが持つ固い甲羅は持たず、皮膚からなる黒いゴムのような滑らかな甲羅で、触った感触はイルカの皮膚のようだといわれています。
この甲羅には頭から尻尾に向かって隆起した7本の筋状の盛り上がりがあり、これが水の抵抗を減らすのに一役買っています。また、甲羅全体にピンクや白色の斑点があり、メスに限って頭頂部にもピンクの斑点を持ちます。
