カラチャイ湖｜世界一やばい湖とは
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カラチャイ湖という湖をご存知でしょうか。史上最悪と言われるほど放射能で汚染されたこの湖は、ロシアのチェラビンスク州の南ウラルにあるマヤーク核技術施設近くに存在しています。ロシアとカザフスタンとの国境に近い山脈にある、0.15平方キロメートルの小さな湖です。主要都市のモスクワから、1400㎞以上も離れた森の中の湖です。
カラチャイ湖は世界最悪レベルの汚染湖
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地球上でもっとも汚染された場所だと言われているこの湖の底には、チェルノブイリ原発事故の際に放出された2.4倍もの放射性物質が沈んでいます。放射能量は、半減期が30年のセシウムやストロンチウムなどを中心に450万テラベクレル以上とされています。1テラベクレルとは1ベクレルの1兆倍ですので、地球上稀にみる凄まじい汚染です。
カラチャイ湖が世界一汚染されていると言われる理由
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なぜ世界で一番汚染されていると言われるのでしょうか。それは旧ソ連の核兵器開発の為に作られたプルトニウム生産工場から、長年にわたって液体放射性廃棄物質がカラチャイ湖に垂れ流されたからなのです。垂れ流しは工場の最初の原子炉が稼働した1948年の翌年から、50年半ばまで平然と行われていました。
生物が住めないほどに汚染された湖
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カラチャイ湖には魚を含む生物の生存が一切認められていません。なぜなら、恐ろしい量の放射性物質を閉じ込めるために大量のセメントで埋め立てられているからです。埋め立てが始まる前は、放射能の汚染によって下あごが突き出したり、歯並びがおかしくなった奇形の魚が発見されていました。
6シーベルトの放射線量
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カラチャイ湖の湖畔の放射線量は6シーベルトとされています。シーベルトとは放射線が人体へ与えるダメージの単位です。6シーベルトというこの数値は非常に高く、東日本大震災の福島第一原発の事故翌日の最大放射線量が、一時間当たり4.6ミリシーベルトだったことからもよく分かります。
放射線量別人体への影響度
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胃のレントゲン撮影の被ばく量が2ミリシーベルトですが、50ミリシーベルトを超えるとがんの発生率が上昇し始めます。1シーベルトになると吐き気などの症状が出始め、６シーベルト以上でほとんどの人間が死亡します。また生物が被ばくするとDNAが傷つき、次世代の子孫に奇形が発生します。カラチャイ湖でも奇形の魚が発生しました。
チェルノブイリよりも危険な湖
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長年蓄積された放射性廃棄物によって汚染された湖の底には、深さ3.4メートルほどの堆積物がありました。この堆積物から放出された放射能は1億2000万キュリー。この数字は1986年に起きたチェルノブイリ原発事故時の放射線放出量の2倍です。
