ウェスタン村は休園中のテーマパーク?
栃木県にある「ウェスタン村」というテーマパークをご存知でしょうか。
現在では休園状態にありますが、開園当時の1974年には他の遊園地や遊び場にはない西部劇の様な造りで人気の高いテーマパークでした。当時から現在までの移り変わりを中心にご紹介します。
ウェスタン村は西部劇を舞台にしたテーマパーク
ウェスタンと聞いて思い浮かべる事が出来る言葉は、一般的に「西部劇」ではないでしょうか。
西部劇を見た事がないという方もいらっしゃると思いますが、西部劇としては、馬に乗った保安官と悪党との戦いなどをテーマにして、様々な映画作品が生まれています。
CMのロケ地としても使われていた
西部劇によく登場する街並みを模して建てられた施設ですので、CMのロケ地やプロモーションビデオの撮影などで活用されていました。
西部劇を舞台にしている施設は日本にはまだ少なく、アトラクションなども豊富にあったと言われています。
当時のウェスタン村は活気ある施設だった
開業していた当時はとても活気のある施設だったと言われています。
Cowboyや西部の街並みを再現してあり、映画スターを模した様な人形たちに出迎えられ、射的やショーなどを楽しむ事が出来ました。
様々やアトラクションが人気
アトラクションとして施設に設置されていたのは、一般的な遊園地にもある様なゲームセンターや射的場、平衡感覚を狂わせるミステリーハウス、水上ボードやクラシックカーミュージアムなどもあったようです。
SL「ワイパウ号」
アメリカ製の蒸気機関車で、乗車してパーク内を走らせていました。休園状態の現在では、とても貴重な古典機関車として、現在は「東武ワールドスクウェア」に設置され、展示品として鑑賞する事が出来るようになっています。
残念ながら人を乗車させる事は出来ませんが、村で乗車した事のある方は思い出深いのではないでしょうか。
ウェスタン村が長期休園に追い込まれるまで
施設が長期の休園になってしまった経緯についてご紹介します。何故閉園ではなく、休園となっているのか、疑問に感じる事はたくさんあるでしょう。
2006年までは入場者が少ないながらも開園しており、2005年には30周年記念を迎えていました。
施設メンテナンスを理由に休園していた
30周年記念と言われていた村も、翌年の2006年から2007年の3月にかけて、冬の間は長期休園すると公式ホームページ上では発表されていました。
しかし、実際は3月に入る前の2月の段階で、4月以降も休園するという発表をしています。その後も新聞で従業員をすべて解雇した事なども報じられました。
経営難で土地と建物を差し押さえられていた
新聞に報じられたのは従業員の解雇だけではなく、経営難によって土地や建物を差し押さえられている事についても明らかにされています。
差し押さえられている建物については管理者はいる様ですが、建物は崩れており中も荒らされ放題の様です。
なぜ?ウェスタン村が経営難で長期休園になった理由
30年も続いたテーマパークは、魅力にあふれており、ジャンルとして人気が高かった西部劇の中に入れる事が醍醐味で、西部劇を見た事がない方でも楽しめる施設だったはずです。
何故経営難に陥り、長期休園となってしまったのか考えてみましょう。
理由①:施設費用は莫大なものだった
テーマパークを運営していく為には、莫大な資金を必要とする事は想像がつきます。
パーク内に設置された数々のレプリカには、それぞれで億単位のお金が使われていましたが、予想をしていた入場者数や売上よりも初期投資の方が高かったのではないでしょうか。